ਮਹਾਨ ਮੈਰਾਥਨ ਧਾਵਕ ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਦੀ ਯਾਦ ‘ਚ ਬਣੀਆਂ ਦੋ ਮੂਰਤੀਆਂ, ਇੱਕ ਪੈਤ੍ਰਿਕ ਪਿੰਡ ‘ਚ, ਦੂਜੀ ‘ਦੇਸ਼ ਭਗਤ ਪਾਰਕ’ ‘ਚ ਲੱਗੇਗੀ

ਜਲੰਧਰ : ਕੰਵਲਜੀਤ ਸਿੰਘ ਮੱਕੜ – ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਮਸ਼ਹੂਰ ਮੈਰਾਥਨ ਧਾਵਕ ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਦੀ ਯਾਦ ‘ਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪੈਤ੍ਰਿਕ ਪਿੰਡ ਘਲਕਲਾਂ (ਜ਼ਿਲ੍ਹਾ ਜਲੰਧਰ) ਦੇ ਮੂਰਤਿਕਾਰ ਮਨਜੀਤ ਸਿੰਘ ਵੱਲੋਂ ਦੋ ਮੂਰਤੀਆਂ ਤਿਆਰ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਹਨ। 114 ਸਾਲਾ ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਦੀ 14 ਜੁਲਾਈ ਨੂੰ ਹੋਏ ਇਕ ਸੜਕ ਹਾਦਸੇ ‘ਚ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਅੰਤਿਮ ਸੰਸਕਾਰ ਕੱਲ੍ਹ ਦੁਪਹਿਰ 12 ਵਜੇ ਪਿੰਡ ਵਿਖੇ ਕੀਤਾ ਗਿਆ।

ਮੂਰਤਿਕਾਰ ਮਨਜੀਤ ਸਿੰਘ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਦੀ ਮੌਤ ਦੀ ਖ਼ਬਰ ਸੁਣੀ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਫੈਸਲਾ ਲਿਆ ਕਿ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮੂਰਤੀ ਬਣਾਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਯਾਦ ਨੂੰ ਸਦੀਵੀ ਬਣਾ ਦੇਣ। ਇਹ ਦੋਵੇਂ ਮੂਰਤੀਆਂ ਮਨਜੀਤ ਵੱਲੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਸ਼ਰਧਾਂਜਲੀ ਦੇਣ ਦੀ ਨਿੱਘੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਹਨ।

ਮੂਰਤੀ ਬਣਾਉਣ ਦੌਰਾਨ ਮਨਜੀਤ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਦੀ ਪੋਤੀ ਵੱਲੋਂ ਸੰਪਰਕ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਪਰਿਵਾਰ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਦੀਆਂ ਤਸਵੀਰਾਂ ਭੇਜ ਕੇ ਮੂਰਤੀ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਯਥਾਰਥਬੱਧ ਬਣਾਉਣ ਵਿੱਚ ਸਹਿਯੋਗ ਦਿੱਤਾ। ਮੂਰਤੀ ਦੇ ਨਮੂਨੇ ਨੂੰ ਵੇਖ ਕੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨੇ ਖ਼ੁਸ਼ੀ ਜਤਾਈ ਤੇ ਮਨਜੀਤ ਸਿੰਘ ਦੀ ਕਲਾ ਦੀ ਸਰਾਹਣਾ ਕੀਤੀ।

ਮਨਜੀਤ ਸਿੰਘ ਅਨੁਸਾਰ, ਤਿਆਰ ਕੀਤੀਆਂ ਦੋ ਮੂਰਤੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਮੂਰਤੀ ਜਲੰਧਰ ਦੇ ਦੇਸ਼ ਭਗਤ ਯਾਦਗਾਰ ਪਾਰਕ ਵਿੱਚ ਲਗਾਈ ਜਾਵੇਗੀ, ਜਦਕਿ ਦੂਜੀ ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਦੇ ਪੈਤ੍ਰਿਕ ਪਿੰਡ ਘਲਕਲਾਂ ‘ਚ ਸਥਾਪਤ ਕੀਤੀ ਜਾਵੇਗੀ।

ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਨੇ ਆਪਣੀ ਉਮਰ ਦੇ 100 ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਕਈ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਮੈਰਾਥਨਾਂ ਵਿੱਚ ਭਾਗ ਲੈ ਕੇ ਇਹ ਸਾਬਤ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਮਰ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਅੰਕ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸਰੀਰਕ ਤੰਦਰੁਸਤੀ ਅਤੇ ਜਿੰਦਗੀ ਦੇ ਪ੍ਰਤੀ ਉਤਸ਼ਾਹ ਬੇਮਿਸਾਲ ਰਹੇ। ਮਨਜੀਤ ਸਿੰਘ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ, “ਮੈਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਤਾਂ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ, ਪਰ ਮੂਰਤੀ ਰਾਹੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਇੱਕ ਆਤਮਿਕ ਜੁੜਾਅ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ।”

ਇਸ ਮੌਕੇ ‘ਤੇ ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਦੇ ਅੰਤਿਮ ਸੰਸਕਾਰ ਦੌਰਾਨ ਪਿੰਡ ‘ਚ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਰਾਜਪਾਲ ਗੁਲਾਬ ਚੰਦ ਕਟਾਰੀਆ, ਮੁੱਖ ਮੰਤਰੀ ਭਗਵੰਤ ਮਾਨ, ਕੇਂਦਰੀ ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਦਫ਼ਤਰ ਵੱਲੋਂ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ ਪੱਤਰ, ਕੈਬਨਿਟ ਮੰਤਰੀ ਮੋਹਿੰਦਰ ਭਗਤ, ਤੇ ਅਕਾਲੀ ਆਗੂ ਦਲਜੀਤ ਸਿੰਘ ਚੀਮਾ ਵਰਗੇ ਸਿਆਸੀ ਤੇ ਸਮਾਜਕ ਵਿਅਕਤਿਤਾਵਾਂ ਵੀ ਹਾਜ਼ਰ ਰਹੀਆਂ।

ਕੈਬਨਿਟ ਮੰਤਰੀ ਮੋਹਿੰਦਰ ਭਗਤ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸਾਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਪੰਜਾਬ ਅਤੇ ਦੇਸ਼ ਦਾ ਨਾਮ ਰੌਸ਼ਨ ਕੀਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਪੋਰਟਸਮੈਨ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਸਾਦਗੀ ਭਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵੀ ਜੀਤੀ। ਅਕਾਲੀ ਆਗੂ ਦਲਜੀਤ ਸਿੰਘ ਚੀਮਾ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਯਾਦ ‘ਚ ਅਰਦਾਸ ਕੀਤੀ ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ “ਦਸਤਾਰ ਸਜਾ ਕੇ ਦੌੜਨ ਵਾਲਾ ਅਸਲ ਪ੍ਰੇਰਕ” ਕਹਿੰਦੇ ਹੋਏ ਸ਼ਰਧਾਂਜਲੀ ਦਿੱਤੀ।

ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ, ਜੋ ਕਿ ਕਿਸੇ ਵੀ ਔਪਚਾਰਿਕ ਓਲੰਪਿਕ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਨਹੀਂ ਬਣੇ, ਪਰ 2002, 2004 ਅਤੇ 2008 ਵਿੱਚ ਮੈਰਾਥਨ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ‘ਚ ਤਿਰੰਗਾ ਥਾਮ ਕੇ ਦੌੜਦੇ ਹੋਏ ਇਕ ਵਿਲੱਖਣ ਪਛਾਣ ਬਣਾਈ। ਵਿਦੇਸ਼ਾਂ ‘ਚ ਰਹਿੰਦੇ ਹੋਏ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪਿੰਡ ਅਤੇ ਮਿੱਟੀ ਨਾਲ ਡੂੰਘਾ ਪਿਆਰ ਸੀ।